藥物抗菌技術的出現(xiàn)早可追溯至幾千年前埃及的木乃伊和中國的西漢馬王堆漢墓出土文物，前階段國內(nèi)的抗菌織物也絕大部分是采用這種抗菌技術。其抗菌原理主是是利用抗菌藥物，如抗生素、消毒劑、有機重金屬離子化合物（如有機汞、錫、銅等），藥物不斷從紡織品中釋放出來，滲入細菌的細胞膜及細胞核中，破壞細菌蛋白質(zhì)中的氨基酸及合成系統(tǒng)，影響細胞遺傳物質(zhì)（DNA）復制，從而抑制或殺死細菌。

這種抗菌機理，從醫(yī)學及環(huán)保方面講存在幾個問題：

一是容易出現(xiàn)遺傳變異性，產(chǎn)生耐藥菌株，產(chǎn)生耐藥性，可能產(chǎn)生污染環(huán)境的新菌種。

二是這種藥物處理的紡織品穿用后，藥物會滲入人體皮膚的毛孔內(nèi)，破壞毛孔內(nèi)正常的菌群平衡，將一些對人體有用的微生物也不分青紅皂白一概殺死，從而降低人體的免疫力。

三是有些藥物對人體有較強的副作用，如重金屬離子會出現(xiàn)累積性毒理反應，還有的藥物會產(chǎn)生刺激和過敏，例如現(xiàn)有市售的有些防臭鞋墊穿用后脫皮、長繭就是這種刺激和過敏的結果。

從紡織學及消費學方面講，藥物抗菌處理存在嚴重缺陷：

第一是難以解決織物柔軟性及耐洗滌性的矛盾，藥物類抗菌衛(wèi)生整理劑都是由藥物加交鏈劑（或偶聯(lián)劑）組成，要做到耐洗，則藥物，尤其時交鏈劑必須加多，不然藥物與織物就粘不牢，但交鏈劑和藥物不可能百分之百粘合，大量的交鏈劑使用必然破壞手感，破壞柔軟性及吸濕透氣性，因而，這類抗菌衛(wèi)生整理劑作鞋墊及外用布尚可應付，但作為人體貼身用的內(nèi)衣內(nèi)褲、毛巾、襪子就很難滿足柔軟舒適的要求。

第二是有特定顏色或藥味，如有的抗菌紡織品具有特定的藍綠色（銅離子的顏色，無色了就不抗菌），在內(nèi)褲上縫上一條，不但檔次低，也十分難看，在其他類型的紡織品上，例如毛巾、床單、襪子上應用，則明顯地有礙觀瞻了，因而難以滿足人們對紡織品豐富多彩的需求。還有的抗菌紡織品具有強烈的藥味，使穿著者本人及周圍的人都感到別扭和不舒服，影響人文環(huán)境。

由于這些問題和缺陷的存在，因此在上市一段時間之后，這類抗菌織物在市場上受消費者歡迎的程度逐步降低，面臨著淘汰的趨勢。

銷售的抗菌劑均為安全、耐洗型，不影響穿著人類的身體健康，也不影響紡織面料的服用性。